O MAR, recurso sempre presente na nossa história, é o lugar de onde se resgatam os testemunhos que nos contam histórias de outros tempos e de muitas gentes.
No imaginário coletivo, em particular no europeu, está gravada uma história trágico-marítima de dimensão planetária, que se inicia com a epopeia dos Descobrimentos, mas no fundo do mar repousam indícios de muitos outros desastres que nos permitem recuar aos primórdios das navegações na Antiguidade Pré-Clássica.
Vista ainda por muitos como uma «aventura submersa», a arqueologia náutica e subaquática recolhe, estuda e conserva vestígios e contextos do passado, identificados em ambientes marítimos, fluviais ou de interface.
A história da arqueologia náutica e subaquática em Portugal e a do Museu Nacional de Arqueologia cruzaram-se a partir dos anos 80 do século XX, pela ação pioneira de Francisco J. S. Alves. Desde então foi possível iniciar a estruturação orgânica e legal da atividade, baseada exclusivamente em métodos e técnicas próprios da arqueologia, reforçando simultaneamente a consciência pública do seu enquadramento científico.
Com esta exposição damos a conhecer os principais resultados da atividade arqueológica náutica e subaquática em Portugal nos últimos anos – as coleções e os seus contextos – e os indispensáveis e permanentes programas nacionais e internacionais de conservação e restauro dos acervos recolhidos, contribuindo decisivamente para a valorização desta disciplina científica e a sensibilização da nossa comunidade para a necessidade do registo e salvaguarda deste património cultural.
